Día 1 – Test de pretemporada | Max Verstappen el más rápido, problemas en Mercedes y tormenta de arena

Mientras una tormenta de arena envolvía el Circuito Internacional de Bahréin en la tarde del primer día de pruebas de pretemporada, Max Verstappen fue el más rápido para Red Bull mientras Mercedes luchó con un problema de la caja de cambios y luego con la falta de ritmo, terminando el día con sólo 48 vueltas, el menor de todos los equipos, y muy abajo en la tabla de tiempos.

 

Verstappen disfrutó de todo el día en el Red Bull RB16B – con su compañero de equipo Sergio Pérez listo para conducir el sábado – y terminó la mañana tercero, antes de mejorar  para tomar el primer lugar con un mejor tiempo de 1:30.626s con los neumáticos medios. Salvo un trompo en la primera sesión, el viernes de Verstappen estuvo libre de incidentes.

Cuando comenzó la sesión de la tarde, el viento levantaba arena por toda la pista, dificultando el agarre a los pilotos. Pero más tarde, cuando las luces se abrieron paso a través del cielo oscuro, las condiciones se enfriaron y el agarre aumentó, lo que llevó a una ráfaga de vueltas rápidas. Esto dejó a Lando Norris segundo en la general para McLaren con neumáticos medios, Esteban Ocon tercero para Alpine con neumáticos blandos y Lance Stroll de Aston Martin cuarto con un esfuerzo tardío en los prototipos medios de Pirelli. El líder de la mañana, Daniel Ricciardo, terminó séptimo en la general para McLaren.

En cuanto a Mercedes, un problema con la caja de cambios por la mañana hizo que Valtteri Bottas, que ocupaba la 17ª posición, sólo pudiera completar seis vueltas en total, para disgusto del director del equipo, Toto Wolff. Lewis Hamilton (10º más rápido) tomó el relevo por la tarde, pero solo añadió 42 vueltas al total de Mercedes, ya que no aprovechó las condiciones favorables de la tarde y pareció tener problemas de agarre y ritmo. Verstappen, por su parte, logró 139 vueltas en total.

Carlos Sainz, nuevo piloto de Ferrari, también mejoró bajo las luces y terminó quinto, tras tomar el relevo del 11º clasificado, Charles Leclerc, por la tarde.

Por detrás de Sainz se situó el sexto piloto más rápido del día, Antonio Giovinazzi con su Alfa Romeo, que corrió por la tarde después de que Kimi Raikkonen, 12º, se hiciera con la sesión matinal.

La productiva jornada de AlphaTauri continuó con el debut del novato Yuki Tsunoda en los entrenamientos de pretemporada con el AT02 con motor Honda. Fue noveno en la general, a medio segundo de su compañero de equipo Pierre Gasly, que corrió por la mañana.

Sebastian Vettel inició las pruebas para Aston Martin por la mañana y terminó 13º en la general, por delante del único piloto de pruebas de Williams, Roy Nissany.

Haas desveló su VF-21 en el pitlane antes de empezar a correr y Mick Schumacher marcó sus primeros tiempos, aunque un problema con la caja de cambios limitó su tiempo en pista. Sólo pudo dar 15 vueltas para terminar 16º, y su nuevo compañero de equipo, Nikita Mazepin, tomó el relevo por la tarde para completar 70 vueltas y terminar con el 15º mejor tiempo.

Bottas, que sólo pudo dar seis vueltas con los rastrillos aerodinámicos en su coche, completó la clasificación en la P17. El finlandés vuelve el sábado por la tarde mientras Hamilton toma el volante por la mañana.

El día sábado, Fernando Alonso hará su debut con Alpine, Sergio Pérez se pondrá al volante del RB16B de Red Bull y Nicholas Latifi pilotará para Williams, mientras que el vigente campeón, Mercedes, lo tiene todo por hacer.